Portraits, paysages et mémoire autour du massacre de Wounded Knee.

Chaque année, en décembre, dans le Dakota du Nord et du Sud, des membres des tribus Lakotas (Sioux), se rassemblent pour réaliser une chevauchée à cheval de 450 km, pendant quinze jours, sous des températures pouvant descendre jusqu’à -20°C. Ils suivent les traces de la tribu du chef Big Foot, dont les trois cents membres furent massacrés à Wounded Knee le 29 décembre 1890.

Parqués sur un territoire ingrat au beau milieu d’une des plus grosses puissances mondiales, leur niveau de vie est comparable à celui du tiers-monde. Violence, drogue, alcool, chômage, l’espérance de vie des hommes dans les réserves est de 45 ans.

Et c’est exactement ce que les médias internationaux montrent habituellement des réserves indiennes aux États-Unis, une caricature de la pauvreté. Alors que le pouvoir de résilience de ce peuple est immense, la puissance de leur spiritualité intacte, et leur fierté invaincue.

C’est ce que cette série tente de montrer par le biais de cette chevauchée où, pendant deux semaines, les anciens s’occupent des jeunes, les sortent de leur quotidien, leur apprennent à monter à cheval, à être bienveillants envers eux, mais leur font également côtoyer l’âme et l’histoire de leur nation. Comme ils disent, ce n’est pas une promenade mais une chevauchée spirituelle.

Les photographies, toutes en noir et blanc, mêlent portraits et paysages à des textes qui contextualisent les images et rappellent l’histoire et la situation sociale et politique des Lakotas. L’objectif étant aussi d’éviter une restitution trop poétique ou idéalisée, comme l’image stéréotypée que l’Europe se fait des Amérindiens. Et c’est bien là toute la force de cet essai visuel, tout autant hommage aux Lakotas, qu’à toute leur histoire.

2025, Lamaindonne,

À retrouver (entre autres) à la Médiathèque de Chartres de Bretagne.

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