Une immersion artistique et documentaire dans la région du Beaufortin (Savoie), au pays des pionniers de la « houille blanche ».

Aujourd’hui, les barrages de Savoie sont une rente précieuse laissée par nos aînés. Une installation déjà ancienne, mais qui possède étonnamment tous les atouts que l’on est en droit d’attendre d’une production d’énergie adaptée aux bouleversements énergétiques et climatiques à venir : propre, sans déchets toxiques, sans émissions, stockable, régulable en fonction de la demande, inépuisable à l’échelle humaine, sans prélèvement sur un gisement lointain…

Durant une année, Céline Clanet a donc arpenté les routes et les chemins du vaste réseau de l’hydroélectricité en Beaufortain photographiant à la chambre, appareil grand format, au rythme des saisons. Elle a ainsi pu explorer les moindres recoins des centrales, scrutant chaque détail des machines.

Ce livre nous offre un autre regard sur cette formidable aventure technique et humaine que sont les barrages hydroélectrique. Une invitation, à découvrir la beauté surprenante des formes et des machines, de même que la relation intime entre les hommes et leur création. La majesté des cathédrales de béton – les barrages -, mais aussi d’autres éléments moins visibles par les non-initiés – comme les salles de machine par exemple, est magnifiée par le parti pris artistique de la photographe, tout en offrant une lecture documentaire des lieux présentés. De l’image détaillée d’une turbine Pelton, à la vision étendue d’un barrage fondu dans le massif alpin, ces images sont également entrecoupées par des portraits de témoins de l’époque des chantiers. Ingénieurs ou ouvriers, les artisans de cette grande épopée laissent transparaître l’incroyable attachement des hommes à ce qu’ils ont collectivement réalisé.

2011, Actes Sud

À retrouver (entre autres) à la Médiathèque de Chartres de Bretagne.

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