« D’autres termes étaient plus ardus, tant il en existait pour désigner les moindres variations du climat et du vent, du comportement de la mer aussi, […]– des mots tels que gilgal et skreul, pulter et yog, fester et dreetslengi, qui semblaient tous avoir un sens précis et bien particulier […] ; autant de termes qu’avec un léger sentiment de défaite, il traduisait collectivement par « une mer agitée » » extrait

Milieu du XIXe siècle, John Ferguson, ministre du culte en rupture avec l’Église, accepte une mission, aller informer l’unique habitant (Ivar) d’une île perdue au large des Shetlands qu’il est chassé de sa ferme.

Tout en pudeur, Carys Davies met en scène la rencontre improbable entre deux hommes très différents, qui ne parlent pas la même langue, et l’inquiétude de la femme du pasteur restée sur le continent. Elle organise son texte de façon à donner la parole à chacun des protagonistes. Avec poésie et précision, l’auteure décrit la vie sur l’île en symbiose avec la nature et les éléments, et évoque la beauté et la rudesse des paysages tout en finesse.

Ce court roman est une merveille narrative au style concis et puissant.

La Table ronde, 2025

L’avis de Claude L. (Des livres et vous, Bruz)

Trois personnages attachants autour d’une intrigue finement menée portée par une écriture sobre et poétique. Je me suis laissé prendre par ce court roman. Les personnages sont très denses, aussi intéressants que le temps changeant des îles d’Ecosse, l’histoire est captivante et on a envie de faire durer le plaisir de la lecture. C’est un portrait touchant de gens ordinaires ballottés par l’Histoire (le schisme de l’église presbytérienne écossaise et les « clearances », programme aboutissant au déplacement forcé de familles entières afin de favoriser l’élevage ovin et les cultures).
Un récit qui rend hommage aux mots, à la langue… Un texte subtil et lumineux !!!

À retrouver (entre autres) dans les Bibliothèques de Rennes.

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