L’épique d’un Western féministe et travesti.

«  En l’an de grâce 1894, je devins une hors-la-loi.  »

C’est sur cette phrase implacable que commence le fantastique roman d’Anna North. Nous sommes aux Etats-Unis en pleine conquête de l’Ouest. Ada, 17 ans et tout juste mariée aide sa mère, sage-femme. Elle accompagne les femmes de la ville, elle met au monde leurs bébés, mais elle désespère de ne pas voir son ventre s’arrondir. Cette attente de maternité se transformera en obsession car en ville, les ragots et les rumeurs enflent. Dans une société où stérilité rime avec sorcellerie, Ada est obligée de fuir pour ne pas être pendue.

Après un passage express dans un couvent, elle finira par rejoindre le gang du Hole-in-the-wall. Dans leur sanctuaire inconnu et préservé au milieu des plaines du Wyoming, elle rencontrera les membres de ce gang, composé de femmes stériles ou exclues de la société, qui n’ont pas eu d’autres choix que de fuir. Menée par le charismatique « Kid », elles se travestiront en hommes, imitant leur démarche, leur manière de parler, leur style vestimentaire, s’entrainant jusqu’à pouvoir duper leurs victimes. Elles pilleront, voleront, tueront quand cela sera nécessaire, dans l’espoir de créer une société plus juste et égalitaire dans laquelle elles auront enfin une place.

« J’essayai d’imaginer ce qu’on ressentait quand on s’enfuyait de chez soi par choix et non par obligation ; le fait de pouvoir simplement choisir une autre vie. Cela dépassait mon entendement. »

Cette réécriture de l’histoire du gang de Hole-in-the-wall est absolument magistrale. C’est un western féministe qui dépoussière le genre. Sororité, question du genre, liberté sexuelle, ce roman aborde toujours en subtilité le carcan imposé aux femmes et leur soif d’émancipation.

A lire en écoutant Ennio Morricone ou à cheval et en santiag.

Stock, 2022

À retrouver (entre autre) à la médiathèque d’Acigné

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