La notion de race n’est pas une réalité biologique mais une construction historique et politique élaborée dans le but d’exclure, d’asservir et de purifier certains groupes humains. Une vérité que l’auteur développe dès les premières pages de son ouvrage.

Le concept moderne de race apparaît dans les sciences naturelles du milieu du 18ème siècle, une époque où les naturalistes entendent classifier le vivant, en y incluant la diversité humaine. Les « anthropologues de la science des races » construisent ainsi une hiérarchie raciale, en classant les humains des plus sauvages aux plus civilisés pour mieux justifier les rapports de pouvoir et de domination. Avec l’ère industrielle, le vivant devient un objet qui peut être possédé et utilisé : cela concerne la nature, mais aussi les différentes populations humaines. Régis Meyran s’intéresse particulièrement à la période qui va de la fin du 19ème jusqu’au milieu du 20ème siècle. Une époque où se développeront les principales idéologies politiques se basant sur les théories raciales que sont les nationalismes, les fascismes et l’eugénisme. Son analyse ne se limite pas à l’Europe et au colonialisme occidental. Il propose une perspective mondiale et étudie les usages des théories raciales en Amérique latine, aux États-Unis, au Japon et en Chine.

Dans ses écrits et ses prises de position, Régis Meyran adopte une approche critique de l’universalisme républicain. Selon lui, le principe républicain d’égalité peut parfois contribuer à rendre invisibles certaines formes de discrimination. Il lui apparait donc, comme essentiel de prendre en compte les inégalités liées à l’origine, à la couleur de peau et à l’héritage colonial, afin de mieux comprendre les mécanismes de domination qui structurent les rapports sociaux.

Avec cet ouvrage, Régis Meyran apporte une compréhension historique du racisme à prétention scientifique.
De quoi donner aux lectrices et lecteurs les moyens d’analyser et de répondre aux discours nauséabonds qui ressurgissent des égouts de l’humanité !

Éditions de l’Aube / 2026

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