Le présent

« donne sa couleur au passé, il déborde  sur lui, de même que le passé coule en nous, à la façon d’une rivière souterraine ».

L’autrice, entre autres biographe reconnue et essayiste de Proust, a choisi de passer une nuit éveillée selon le principe de la collection « Ma nuit au musée », à la Villa du Temps retrouvé, à Cabourg, dédiée à la Belle Epoque, ouverte en 2021 – à la conception de laquelle elle  a contribué.

Du salon de musique au jardin d’hiver, du canapé bleu qui fait face à Anna de Noailles (1876-1933) au salon bleu – dont les murs  sont occupés par cinq tableaux de Rosa Bonheur (1822-1899), c’est un  voyage au temps des femmes rebelles qui osaient braver le verdict de ces messieurs en exposant leurs œuvres (peintres, sculptrices, créatrices) : l’incontournable Sarah Bernhardt (1844-1923, en couverture) mise en perspective avec la Sarah matriarche de la Bible, Louise Abbéma (1858-1927), Madeleine Lemaire (1845-1928, devenue dans le grand œuvre Mme Verdurin) – la première illustratrice du jeune Proust encore inconnu – Louise Breslau (1856-1927), la comtesse Elisabeth de Greffuhle (1860-1952) qui inspira la duchesse de Guermantes, la mécène musicale Winnaretta Singer, princesse de Polignac (1865-1943) mais aussi Nicole Verdrès (1911-1965) – pionnière des émissions littéraires – Rosa, la grand-mère d’Evelyne Bloch-Dano.

Ce musée constitue une métaphore de la conception du temps et de la mémoire chez Proust.

La contrainte de la collection presque transgressée, au profit d’une ode à l’art, érudite, onirique et pédagogique – qui tient autant de la déambulation que de la conversation intérieure d’une narratrice se livrant par bribes, assaillie tantôt par la mémoire de fragrances aimées comme tantôt bouleversée par le souvenir d’un incendie traumatisant : un livre habité, plein d’allant où le passé affleure sans jamais se refermer sur lui-même.

Stock, 2026

À retrouver (entre autres) à la Bibliothèque des Champs libres.

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