Nico, 11 ans vit à Salonique en Grèce et il dit toujours la vérité. Salonique compte une grande Communauté juive et en 1943, le nazi Udo Graff y est envoyé pour raflé les juifs de la ville.

La famille de Nico est raflée mais lui s’est caché avec Fannie, une amie de la famille, sous l’escalier. Et c’est là qu’il sera retrouvé par Udo Graff qui prend possession de leur maison.

L’officier décide d’utiliser la candeur et l’honnêteté de cet enfant pour parfaire son plan. Il lui promet qu’il retrouvera sa famille s’il raconte à tous que monter dans le train es une chance et là où ils vont, une vie meilleure les attend. Nico ne connaissant pas le mensonge s’exécute sur le quai de la gare, jusqu’au jour où il voit sa famille prendre le train sans lui.

Nico a proféré son premier mensonge sous la manipulation, dès lors il n’aura de cesse de mentir sur sa véritable identité pour sauver sa vie et se faire pardonner.

C’est un vrai coup de cœur pour ce roman au sujet difficile mais empli de sagesse, à la narration particulière puisque c’est la vérité qui parle et parfois interpelle le lecteur.

On y suit les 4 personnages sur 40 ans : Nico, Fannie qui a sauté du train, Sébastien, le grand frère de Nico et Udo, l’officier nazi.

Ce roman est sensible, bienveillant, riche d’humanité et de générosité, instructif et il nous fait réfléchir sur les notions de mensonge et de vérité.

L’archipel, 2025

À retrouver (entre autres) dans les Bibliothèques de Rennes.

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