Ce deuxième livre de Natasha Brown est plus proche de l’essai que du roman fiction classique. Elle observe et commente à travers le récit, le pouvoir du langage au sein des systèmes économiques, médiatiques et culturels de l’élite britannique contemporaine.

Tout commence par un fait divers dans le Yorkshire au nord de l’Angleterre, lors d’une rave organisée par un groupe anarchiste radical dénommé « Les Universalistes ». En pleine période de confinement, la soirée se termine par une altercation pendant laquelle un jeune homme est violemment frappé avec un lingot d’or ! Cette intrigue, en apparence délirante, sert de prétexte pour débuter le roman et permet de construire le début du récit puis de s’en éloigner. L’affaire devient virale lorsque Hannah, une jeune journaliste pigiste en mal de reconnaissance, s’empare de l’affaire et décide d’écrire un article « L’amour de l’or ». Hannah incarne le discours médiatique dominant qui se présente comme neutre et universaliste mais qui est en réalité très loin des réalités. Cette publication lui apporte une renommée inespérée et un retour en grâce auprès de ses amis londoniens. D’autres figures tout aussi caricaturales font tour à tour leur apparition. Le récit devient de plus en plus fragmenté et les personnages semblent exister uniquement pour ce qu’ils ont à dire : Lenny l’éditorialiste populiste, opportuniste à l’autorité discursive ; Richard le banquier mondain, désabusé, propriétaire du lingot ; Jake l’agresseur, vulnérable et décalé, pour ne citer que les principaux.

La force de ce court roman-essai réside dans la multiplicité de la parole. Une partie du récit est construite autour de joutes verbales où chacun semble défendre son statut dans une hiérarchie faite de postures sociales et intellectuelles. L’écriture est dense, satirique et drôle. Natasha Brown montre comment la maitrise du langage peut devenir un instrument d’influence, de manipulation et de domination dans l’espace public. Elle invite le lecteur à la réflexion, plutôt qu’à l’identification à un personnage !

Grasset / 2025

À retrouver (entre autres) dans les Bibliothèques de Rennes.

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