« Betsy avait appartenu à une famille dont j’aurais pu connaître les derniers représentants… Je me rends compte à ce moment-là que je n’ai jamais envisagé le rapport à Betsy autrement que sur le mode de la curiosité personnelle, une affaire entre mes grands-parents, quelques vieux papiers et moi. Une histoire à tenir cachée, discrète, pour trouver sans bruit la réponse à la seule question qui me hante : Suis-je folle, moi aussi ? »

Vibrant et fougueux combat féministe contre le sort réservé à l’aïeule de la narratrice, prétendument folle, internée sous contrainte, pendant dix-sept ans à l’hôpital psychiatrique de Fleury-les-Aubrais (Loiret) sur la foi d’opinions médicales expéditives (« autoritarisme morbide »), ayant subi électrochocs,  trente cures de Sakel (comas hypoglycémiques) et une lobotomie pour la rendre conforme, la domestiquer, plus que pour la soigner.

Phénomène de librairie et prolongement de la thèse de l’autrice, chercheuse en études cinématographiques, l’ouvrage hybride livre crescendo presque comme un rapport de police les faits sur son arrière-grand-mère, Elisabeth (1916-1990), dite Betsy, réduite à une « non-personne », un « non-sujet » dans ce récit polyphonique  et clinique qui alterne les typographies des différentes sources (mails, documents administratifs et médicaux, correspondances, témoignages – lesquels se présentent sous forme de dialogues avec la narratrice comme autant de pièces de théâtre).

Cette quête identitaire entre autofiction, essai sur la psychiatrie et psycho-généalogie dresse le portrait douloureux de ce « tempérament fragile », fou de souffrance, épouse émancipée mal assortie, mère de 6 enfants en 7 ans issus de grossesses non désirées en dépit de psychose puerpérale, sans doute meurtrie par un père abusif, «victime du silence» et de la puissance écrasante du patriarcat.

Remarquablement construit malgré les matériaux composites, renouvelant le genre du roman familial, mâtiné de road trip, cette narration intime à la plume aiguisée comme un couteau de la primo-romancière a déjà reçu les Prix France Télévisions, du Nouvel Observateur et du barreau de Marseille. Elle décrit la psychiatrie de l’après-guerre avec ses failles, et surtout la difficulté de se construire aujourd’hui.
 

Editions du sous-sol, 2025

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