Un dystopie originale entre célébration des fonds marins et dénonciation des risques générés par leur surexploitation. Un véritable « page-turner » (ou accrolivre si l’on préfère).

« Oxcean » c’est le récit alterné de deux jeunes femmes, Nell et Floé. Nell née en 2052 en Alabama suscite très vite l’attention du médecin chef de la maternité, le professeur Mulligan qui suivra avec passion son cas. La cause ? Nell est porteuse d’une écaille de poisson dans la nuque, la première de ce qui ressemble furieusement à une mutation génétique.

Quelques années passent, et le 30 janvier 2100, on suit la destinée de Floée alors âgée de seize ans. Comme Nell, elle porte sur la nuque une écaille. Elle s’apprête à participer a un concours organisé par Nood Spei, un écologiste radical promoteur d’une humanité nouvelle. La compétition est réservée à l’élite de l’élite des porteurs d’écaille ! Floée s’y prépare et s’y entraîne depuis sa plus tendre enfance. Si elle est sélectionnée, elle deviendra équipière à vie au service de la cité sous-marine Oxcean, fondée par le messie autoproclamé. Et pour cela, tous les coups sont permis !

Retour en 2052 où le professeur Mulligan assure le suivi médical de Nell, considérant qu’elle est le premier maillon d’une évolution de l’espèce humaine et de son adaptation à un monde aquatique. Quand d’autres naissances d’enfants porteurs d’écailles ont lieu, il passe ses jours et ses nuits à collecter toutes les informations qu’il peut pour tenter de résoudre ce mystère. Jusqu’à cinq espèces de poissons d’où pourrait venir l’écaille sont répertoriées. Toutes chez des enfants blancs. Tous issus de milieux socio-culturels favorisés.

Alternativement, en suivant Nell qui grandit et participe au premier concours et Floée, dans sa vie sur Oxcean, des questionnements se font jour…auxquels le professeur Mulligan ne pourra répondre suite à son décès brutal dans un mystérieux accident de voiture.

Tout y est dans ce roman : une histoire sentimentale, des scènes d’action réalistes portées par un récit particulièrement bien construit qui nous « oblige » à suivre l’histoire de l’une pour découvrir l’histoire de l’autre ou vice versa. L’auteur, Nicolas Michel, ayant par ailleurs le bon goût à chaque fin de chapitre de nous livrer quelques révélations croustillantes, il en devient presque impossible de s’arrêter. S’y ajoute en filigrane divers réflexions, particulièrement sur l’exploitation des fonds marins au mépris de toutes vies, y compris humaines. Un thème déjà abordés par ailleurs mais rarement avec une telle finesse. En effet, non seulement l’auteur intègre ces éléments pour servir son intrigue, mais c’est de plus bien documenté sans être encyclopédique.

Talents hauts, 2023

À retrouver (entre autres) à la Médiathèque de Chartres de Bretagne.

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