« La neige était comme du sable d’un blanc pur et, si on prêtait l’oreille, on entendait le chuchotis glissé, la danse légère. Même les chiens restaient silencieux et semblaient écouter ce chant minéral. » (extrait)

Justine Niogret raconte l’histoire vraie d’une « expédition antarctique australasienne » menée par trois hommes, Douglas Mawson, Xavier Mertz et Belgrave Edward Sutton Ninnis, en 1911 et 1913. Le 10 novembre 1912, ils partent à trois avec 17 chiens de traîneau. Direction : la terre d’Oates, à 560 km. Retour prévu le 15 janvier pour être récupéré par le bateau.

L’auteure énumère chapitre par chapitre (numérotés selon le nombre de chiens qui restent) les terribles difficultés de ce voyage. Elle décrit avec beaucoup de poésie ce désert blanc et nous fait vivre le quotidien de ces trois hommes, ressentir le froid, la faim, la peur… C’est incroyablement fort, puissant, (et si j’osai… glaçant…).

Au diable vauvert, 2023

À retrouver (entre autres) à la Bibliothèque des Champs libres.

#jdh25

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